Ein Hotel ist im Allgemeinen ein Beherbergungs- und Verpflegungsbetrieb für Gäste gegen eine festgelegte Bezahlung. Das Hotel ist des Weiteren ein touristisches, dem Hotel- und Gaststättengewerbe zuzuordnendes Unternehmen, wobei man als Branche vom Hotelgewerbe spricht. Anspruchsvolle Hotels in schöner Lage finden sich in zahlreichen Städten wie zum Beispiel Hamburg, Hockenheim, Wuppertal, Kassel oder Osnabrück. Ein Hotel verfügt mindestens über einen Empfang (die so genannte Rezeption) und Zimmer zur Beherbergung der Gäste mit Bett, Schrank, Tisch und Waschgelegenheit sowie einer angeschlossenen Gastronomie, die wenigstens ein Frühstück anbietet. Größere Hotels haben in der Regel einen Empfangsbereich und Aufenthaltsbereich (oft auch als Lobby bezeichnet), mindestens ein Restaurant, eine Bar und, je nach Kategorie, Fitnessbereich mit oder ohne Schwimmbad, Garage und andere Einrichtungen die den Aufenthalt verschönern. Auch die Ausstattung der Zimmer der Hotels variiert, beispielsweise sind oftmals Duschen, gelegentlich aber auch Vollbäder anzutreffen. Weitere Ausstattungsmerkmale eines solchen Hotelzimmers können ein Fernseher, Internetanschluss und Minibar sein. Hotels verfügen im Gegensatz zu Pensionen über eine Rezeption und bei Hotels der gehobenen Kategorien (4 und 5 Sterne) ist die Rezeption sogar rund um die Uhr besetzt. In Deutschland orientieren sich die Sterne an verschiedenen Leistungs- und Ausstattungs- und Qualitätsmerkmalen der Hotels. Diese Merkmale werden vom Deutschen Hotel- und Gaststättenverband (kurz: DEHOGA) festgelegt.
Eine Auflistung der Hotelklassifikationen in Deutschland und Informationen zu den Kriterien bei der Vergabe von Hotelsternen ist im Internet unter anderem hier zu finden.
