Der Definition nach bezeichnet eine Hochschule eine Einrichtung, die Forschung betreibt und damit neues Wissen schafft. Außerdem vermittelt die Hochschule wissenschaftliche Lehre und verleiht akademische Grade als Studienabschlüsse. Die wissenschaftliche Lehre beschreibt das Studium und die wissenschaftliche Weiterbildung. Hochschulen finden sich in zahlreichen Städten wie zum Beispiel Stuttgart, Berlin, Köln, Münster, Frankfurt und München. Neben staatlichen Hochschulen gibt es auch viele nichtstaatliche Hochschulen und eine besondere Form der Hochschulausbildung kennzeichnet eine Fernuniversität beziehungsweise eine Fernfachhochschule. Es gibt diverse unterschiedliche Arten der Hochschulen wie die wissenschaftlichen und künstlerisch- wissenschaftlichen Hochschulen. Dazu zählen die Akademien, Konservatorien, Pädagogische Hochschulen und Technische Universitäten. Hochschulen, die Lehre und Forschung auf künstlerischer oder auf wissenschaftlicher Grundlage mit anwendungsorientiertem Schwerpunkt betreiben sind zum Beispiel Fachhochschulen und so genannte Duale Hochschulen. Im Rahmen des heftig umstrittenen Bologna- Prozesses werden an den Hochschulen gestufte Studiengänge mit den Abschlüssen Bachelor und Master angeboten, die überwiegend die bisherigen Abschlüsse Diplom und Magister ersetzen, aber auf große Kritik seitens der betroffenen Studenten stoßen.
Statistische Angaben mit Empfehlungen zur Qualität von Lehre und Studium vom Wissenschaftsrat finden sich hier.
