In der modernen Kältetechnik werden so genannte Kältemaschinen eingesetzt. Eine Kältemaschine ist ein Gerät, das der Kälteerzeugung dient, weswegen an jeder Kältemaschine immer eine Stelle zu finden ist, die kälter als die jeweilige Umgebungstemperatur ist (zum Beispiel Verdampfer bei Kompressionskältemaschinen oder Kaltfinger bei Gaskältemaschinen). Wird ein zu kühlendes Objekt mit dieser kalten Stelle der Kältemaschine in Kontakt gebracht, wird dieses Objekt entsprechend gekühlt. Unternehmen die sich mit der Kältetechnik befassen und Kältemaschinen vertreiben, verleihen, warten und reparieren sind unter anderem in Münster, Berlin, Karlsruhe, Leverkusen, Chemnitz und Dresden zu finden. Die durch die Kältemaschine erzeugte Kälte kann beispielsweise für technische Prozesszwecke, zur Klimatisierung oder zur Eiserzeugung (Eislaufbahnen) verwendet werden. Weitere Einsatzgebiete der Kältetechnik sind Haltbarmachung oder Kühlung von Lebensmitteln. Die Wärmeaufnahme kann bei diesem Prozess auf direktem oder indirektem Weg erfolgen. Im Fall der indirekten Kühlung wird ein geeigneter Kälteträger (Kaltwasser oder Sole) verwendet, der im ersten Wärmeübertrager durch das verdampfende Kältemittel gekühlt wird. Im zweiten Wärmeübertrager kann der Kälteträger dann die Wärme des zu kühlenden Mediums aufnehmen. Bei direkter Kühlung mittels Geräten der Kältetechnik wird ein Wärmeübertrager eingesetzt, der auf der einen Seite das verdampfende Kältemittel und auf der anderen Seite das zu kühlende Medium führt.
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